Reconociendo nuestra historia perdida

 Los místicos del desierto   

     

Reconociendo nuestra historia perdida 

  

  martes, 28 de febrero de 2023 

  

  

  

Durante demasiado tiempo, poco o nada se ha honrado a aquellos que sentaron las bases en África para la preservación del cristianismo en todo el mundo... Las raíces y las fuentes de este florecimiento monástico tuvieron su origen en suelo africano. 

—Paisius Altschul, Un círculo ininterrumpido 

  

La maestra del CAC, Barbara Holmes, nos recuerda los dones olvidados del cristianismo primitivo, particularmente de sus legados africanos: 1 

  

Los participantes africanos en la iglesia primitiva permanecieron en las sombras del discurso teológico principal a pesar de la erudición de Tertuliano, Agustín, Cipriano y otros descendientes de africanos que fueron fundamentales en la expansión y la base teológica de la iglesia primitiva. Aunque inicialmente la expansión del Islam limitó la expansión de las prácticas cristianas del norte de África al África subsahariana, las trayectorias de las prácticas contemplativas cristianas de hoy se pueden rastrear hasta las primeras comunidades cristianas en el Medio Oriente y África. 

  

Algunas de estas comunidades estaban dirigidas por mujeres…. Después de que el cristianismo se convirtió en una religión de estado, la libertad que las mujeres encontraron en las sectas cristianas dirigidas por el Espíritu fue bloqueada por una estructura religiosa cada vez más jerárquica. En respuesta, muchos se retiraron a zonas desérticas remotas para continuar sus búsquedas espirituales. 

  

Este desierto inicialmente puede parecer árido, aburrido e incoloro, pero eventualmente nuestras percepciones comienzan a cambiar... Aquí vaciamos nuestros impedimentos a Dios. En el espacio de este vacío, encontramos la grandeza de la presencia de Dios... Las ammas [Madres del Desierto] nos enseñan que el desierto se convierte en el lugar de un arrepentimiento maduro y de una conversión hacia la transformación hacia la verdadera libertad radical. 2 

  

Si el desierto es un lugar de renovación, transformación y libertad, y si el calor y el aislamiento sirvieron como incubadora para los movimientos monásticos nacientes, uno se pregunta si es necesaria una experiencia en el desierto para recuperar este legado. 

  

Uno no necesita preguntarse mucho cuando hay tantos desiertos al alcance de la mano. La naturaleza salvaje de hoy se puede encontrar en bulliciosos centros suburbanos y urbanos, en el corredor de la muerte, en refugios para personas sin hogar en medio de la noche, en los ojos de un paciente de hospicio y en la desesperación de los huérfanos del SIDA en África y en todo el mundo. Tal vez estos sean los padres y madres del desierto posmoderno. Tal vez encuentren espacios contemplativos en las márgenes de la inclusión. Quizás aquellos que menos valoramos tienen más que enseñar.  

 

Necesitamos esos valores centrales del monacato africano y la hospitalidad cristiana primitiva; incluyendo las relaciones comunales, humildad y compasión. Laura Swan resume estas virtudes en la palabra apatheia, definida como “una atención plena madura, una sensibilidad arraigada y una atención aguda al mundo interior de uno, así como al mundo al cual uno ha viajado”. 3 Inevitablemente, el viaje nos lleva a cada uno de nosotros en diferentes direcciones; sin embargo, en virtud de las circunstancias o de la elección, cada uno de nosotros en algún momento de nuestras vidas nos encontraremos en las afueras de la sociedad escuchando el silencio que viene de adentro. Durante estos tiempos, nos damos cuenta de que la contemplación es tanto un destino como una práctica. 

 

1 Barbara A. Holmes, Joy Unspeakable: Contemplative Practices of the Black Church, 2nd ed. (Minneapolis, MN: Fortress Press, 2017), 10–12 

2 Laura Swan, The Forgotten Desert Mothers: Sayings, Lives, and Stories of Early Christian Women (Mahwah, NJ: Paulist Press, 2001), 168. 

3 Swan, Forgotten Desert Mothers, 25.