Aprendiendo de Thomas Merton

Cada cuenta de un rosario podría representar una tradición de fe que se eleva más allá de la rivalidad hacia algo nuevo, más grande y completo, mientras se aferra a la belleza de su propia forma singular. 

 

Amistad y solidaridad interreligiosa  

 

Aprendiendo de Thomas Merton 

  

Lunes, 25 de agosto de 2025   

  

En el curso Fundamentos de la Contemplación Comprometida del CAC, James Finley reflexiona sobre lo que aprendió de Thomas Merton sobre las amistades interreligiosas: [2]   

Thomas Merton poseía un profundo sentido de integridad en la búsqueda de Dios y su interacción con el mundo. Sentía un profundo amor por su propia tradición cristiana, mística y contemplativa, a lo largo de los siglos. Escribió dos libros sobre el budismo Zen: El Zen y las aves del apetito y Místicos y maestros Zen. En su carta a D. T. Suzuki, erudito budista, escribió: «Cuando leo sus enseñanzas sobre estas conversaciones entre el maestro y el profesor, donde el estudiante se ilumina en presencia del maestro, algo me impacta y me dice: ‘Esto es cierto’». [3] En esencia, dijo: «Me gustaría saber si yo, como cristiano, podría dialogar con usted como budista sobre nuestros puntos en común». Suzuki aceptó la invitación. Merton se acercó a todos de esa manera, y vinieron a hablar con él.   

Lo que Merton vio fue que el mundo no sobreviviría a una religión basada en la conciencia de grupo. Esto acabaría con todo el mundo. Pero si aquellos que han despertado dentro de su tradición al Misterio Divino, que también la trasciende, cuando todos llegan a ese centro que todo lo abarca, se reconocen mutuamente. Y si alzaran la voz, el despertar de la religión podría ser una fuente de unidad y paz mundial. Merton intentaba ser alguien que hablara desde esta claridad unificada. Vio que cada religión es como un lenguaje diferente de la universalidad del despertar.   

Finley recuerda cómo buscó la guía de Merton para desarrollar su propia curiosidad por el budismo:   

Merton hablaba de la belleza de estas religiones, sus analogías y similitudes. Cuando lo visitaba para recibir orientación espiritual, le pedía que me ayudara a profundizar. Nunca me presionó, pero yo se le pedía. Me inició al Dharma, o la enseñanza budista, y me impactó profundamente. Lo mismo ocurre con el yoga. Él practicaba yoga y me inició en él. Un monje yogui vino de la India y todos subimos al porche de la ermita de Merton para practicar asanas (las posturas) juntos. La gente se sentía atraída por Merton porque percibían la profunda consciencia que poseía.   

Thomas Merton dijo una vez que si queremos estudiar budismo, la respuesta no es leer muchos libros sobre budismo; es conocer a un budista santo. Hay una inconfundible cualidad de presencia. Y si alguien intenta comprender el cristianismo, no necesita leer muchos libros de teología cristiana. El filósofo Jacques Maritain, quien visitó a Merton en el monasterio una vez, dijo: «Si hay un lugar donde Cristo no está presente, ve allí. Cristo estará presente de esta manera». Creo que es este lugar transformador de vida desde la presencia, permite reflejarnos en los demás —encontrándolos en su presencia, en lugar de a través de nuestras ideas sobre ellos o sus ideas sobre nosotros. 

 

 

 

2 Adaptado de James Finley y Carmen Acevedo-Butcher, “Thomas Merton as Teacher and Student of Multiple Traditions,” Essentials of Engaged Contemplation, Center for Action and Contemplation, October 2024. 

3 Esta es una paráfrasis de la carta de Merton a Suzuki. Véase Thomas Merton: A Life in Letters: The Essential Collection, ed. William H. Shannon, Christine M. Bochen (HarperOne, 2008), 359.